Sobre la gastronomía venezolana

Al hablar de la gastronomía de Venezuela debemos decir que es una de las más amplias y variadas del continente; y no es para menos, ya que tiene una fuerte influencia de gastronomías como la europea, la africana y algo de la mediterránea. Y es debido a esa diversidad que quisimos crear este espacio con el fin de que aprendas a preparar las diferentes comidas venezolanas de una manera fácil y rápida. Mira el estupendo repertorio de recetas que hemos traído para ti.

La gastronomía venezolana y sus principales ingredientes

Como bien decíamos al inicio, la gastronomía venezolana nace de la fusión de las costumbres y tradiciones de nuestros aborígenes con las de los españoles y los esclavos africanos que llegaron junto con ellos, en la época de la Colonia. Fue a partir de este momento cuando los nativos aprovecharon los productos que estos traían para ampliar un poco su repertorio gastronómico.

Posteriormente, también se vio una fuerte influencia de otras gastronomías cuando se generó la gran migración de personas provenientes de Italia, Portugal, Francia, entre otros países.

Ahora bien, actualmente muchos de estos alimentos aún se usan en la cocina venezolana y son parte importante de la esencia del sabor de dichas comidas.

Entre algunos de los ingredientes más comunes que podemos encontrar son los cereales como el arroz y el maíz; granos como las lentejas, las caraotas, las arvejas, entre otros; y los tubérculos como la papa, la batata, la yuca y el ocumo. Estos primeros muy utilizados, sobre todo, como acompañamientos o para preparar un sinfín de contornos.

Entre las proteínas más consumidas están la carne de res, pollo, gallina, cochino y otras carnes más exóticas como la carne de chivo, chigüire, venado, y una gran variedad de pescados y mariscos.

En relación a las frutas, en Venezuela se cosecha una gran variedad de frutas tropicales como el cambur, la lechoza, el mango, la parchita y la guayaba. También es muy común que las personas consuman patilla, naranja, fresa, entre otras.

Algunas distinciones

En torno a los ingredientes o productos estrellas que tiene Venezuela podemos mencionar al cacao, el cual fue calificado como el mejor del mundo en la Conferencia Mundial del Cacao en el 2016. Adicionalmente, también debemos mencionar el ron venezolano, igualmente considerado uno de los mejores en el mundo.

Las comidas venezolanas más importantes y representativas

El plato más representativo de la cocina venezolana es la arepa, un bollo de forma circular hecho con harina de maíz que se consume, mayormente, rellena con otros alimentos. También se usa como acompañante.

Otro plato típico venezolano igual de conocido es el pabellón criollo, plato fuerte que lleva caraotas (frijoles negros), arroz blanco, carne mechada y tajadas.

También encontramos la hallaca, el pan de jamón y el asado negro, platos preparados y consumidos sobre todo en la época decembrina. En el caso de la hallaca, esta se elabora a partir de bollo hecho con harina de maíz relleno con diferentes carnes, el cual se envuelve en hoja de plátano y se lleva a una cocción prolongada.

Entre otras de las comidas venezolanas más importantes tenemos: el sancocho, la carne a la parrilla, el mondongo, los tequeños, la cachapa y el pollo  a las brasas.

Adicionalmente, es importante mencionar que en Venezuela también se consumen mucho la comida rápida, principalmente las hamburguesas, los perros calientes y pepitos.

Por último, entre los dulces típicos venezolanos están: arroz con leche, dulce de lechoza, quesillo, torta negra, mandoca, golfeado, huevos chimbos, suspiros, dulce de leche, entre otros.

Comidas venezolanas según las diferentes regiones

Ahora bien, las comidas o platillos venezolanos antes mencionados son los que podemos encontrar en todo el territorio. Sin embargo, al tener una gastronomía tan amplia y diversa, existen preparaciones que solo se encuentran en determinadas zonas. Por esta razón, a continuación presentaremos algunos de estos platos principales que forman parte de la cocina venezolana de cada región.

Región Oriente y el Caribe

En el caso de la región de Oriente y el Caribe predominan las preparaciones hechas a base a pescados de mar, de rio y mariscos. Lo más común es el pescado frito o guisado, el cual se acompaña con arroz, ensalada fresca, tostones, arepas o tajadas. Otra fiel representación de la gastronomía de esta región es la muy conocida sopa fosforera, un asopado de mariscos. También es común ver platillos más sofisticados con fuerte influencia Europea como la paella.

Occidente y Zulia

En la región Occidente y Zulia se pueden ver platos hechos con carne de chivo, conejo y cabra. Para el caso particular del Zulia, existen una variedad de comidas rápidas que los representa, como por ejemplo: el patacón y el tumbarrancho (una variedad de arepa).

Región Central

Si nos vamos hacia la región del Centro, la diversidad aumenta un poco, ya que en esta zona donde se encuentran las principales industrias alimenticias. En dicha región se consume mucho los productos procesados como la pasta; en este sentido, es importante mencionar que Venezuela es el segundo consumidor de pasta en el mundo, después de Italia, la cual se suele acompañar con salsas tradicionales. También se come mucho la carne  de pollo, de res, algunos guisados de pescado y asados. La preparación de estos platos se basa en la herencia culinaria aportada por gastronomías internacionales.

Los Llanos

Por otra parte, en los Llanos, la gastronomía es muy similar a la de zonas llaneras de Brasil, Argentina y Uruguay. Se consume mucho la carne de res y animales de caza como el venado, chigüire, morrocoy, entre otros, en parrillas o asados. Un plato típico de esta zona es la carne en vara, la cual lleva un proceso de cocción bastante interesante.

Región Andina

Por último, en la región de los Andes se elaboran muchos platillos hechos con tubérculos, entre un platillo típico tenemos la pisca andina. También se consume mucho el trigo, y aquí es donde aparecen las arepas de trigo y los pasteles andinos.

Historia de la gastronomía venezolana

Bien decíamos que, la gastronomía venezolana es producto de un mestizaje que se originó para la época de la colonia, donde aborígenes, españoles y africanos se encargaron de unir sus culturas y dar pie a lo que hoy conoce como la comida típica venezolana.

Antes de la colonia

En un principio, antes de que esto sucediera, los aborígenes elaboraban sus comidas a partir de lo que encontraban en la naturaleza, mediante la pesca, la caza y la agricultura.

Dentro del régimen alimenticio prevalecía el consumo del maíz y la yuca, el cual se complementaba con la proteína de animales, donde el condimento principal era el ají; también contaban con un edulcorante natural, la miel. Ahora bien, la cocción se llevaba a cabo sobre parrillas de madera o planchas de barro cocido (conocidos actualmente como budares, pero ahora la mayoría son hechos de hierro).

El repertorio de recetas era pequeño y no siempre eran fáciles de preparar. Entre una de las más destacables estaban: el casabe, el cachiri, la arepa y la chicha, los cuales actualmente se siguen preparando.

Época de la colonia

Con la llegada de las tradiciones europeas y su fusión con la cocina indígena fue que se formó la cocina venezolana.

Cuando los españoles llegaron traían en su haber alimentos nuevos, entre estos: la cebada, el aceite de oliva, el trigo, diversas especias, las habas, las coles, la sal, entre otros. Y su utillaje era mayormente a base de metal, aunque tenían vasijas hechas con arcilla cocida, vidrio, plata y madera.

A la par, los españoles trajeron esclavos provenientes de África, y estos aunque con un estilo de vida más sencillo, también influyeron fuertemente en la creación de la cultura alimenticia venezolana.

Los africanos por su parte, consumían muy poca sal, pero si usaban en abundancia especias como la pimienta y el jengibre. En cuanto al predominio vegetal este se extendía a las grasas provenientes del aceite de palma. La proteína reinante en su cocina eran las menudencias. En cuanto a los utensilios estaban los morteros de madera, ollas de barro, cucharas de madera y cuchillos de hierro.

Fue así como algunos de estos elementos básicos entraron de lleno al patrón criollo. Estas diferentes culturas dieron origen a las hoy conocidas comidas venezolanas llenas de colores, sabores y texturas.

En la actualidad

La cocina venezolana cambio un poco, ya que para el siglo XIX empezó a refinarse como consecuencia de la llegada de portugueses, franceses, italianos, griegos, helenos, turcos, sirios y de migrantes provenientes de toda la cuenca del Mediterráneo, quienes dejaron aportes en torno a ingredientes y formas de preparar algunas comidas.

Actualmente, la gastronomía y las comidas venezolanas en general conservan un poco de cada influencia cultural, la cual se ha usado en beneficio para crear auténticos, innovadores y deliciosos platillos.